Charlie Bartlett è un giovane e ricco studente di scuola privata, particolarmente intelligente ma depresso e infelice. Cacciato dalla scuola privata, viene costretto a frequentare quella pubblica, dove inizialmente è odiato da tutti. Ma grazie alle sue “nevrosi” si afferma come confidente di fiducia (e non solo) diventando per i suoi compagni uno psicoterapeuta sui generis e ottenendo così lo status di guru scolastico.